LA BATALLA DE CEDAR CREEK

Valle de Shenandoah, 19 octubre 1864

Última y decisiva batalla de la campaña del valle de Shenandoah que enfrentó a Sheridan contra Early. Tras varias batallas de suerte alterna, Sheridan cree que la confederación está a la defensiva y retira su pantalla de caballería para preparar un raid contra la retaguardia sudista. Sus tres cuerpos de infantería (VIII y XIX en primera línea, VI más retrasado) se establecen frente a las líneas sudistas con los flancos que creen bien cubiertos; el arroyo de Cedar Creek enfrente y a la derecha y la población de Middletown detrás.  Al recibir refuerzos, Early aún confía en derrotar a los nordistas y con la guía de un topógrafo planea un ataque de flanqueo a las desprevenidas tropas nordistas. Los nordistas se instalan cómodamente, montando las cocinas de campaña y esperan pasar una temporada tranquila.

Early envía de noche tres divisiones sin artillería por un camino tortuoso que acaba en el flanco nordista, para realizar un ataque al alba. Dos divisiones más con la artillería avanzan de frente para fijar a los nordista. Una división de caballería se envía por cada flanco para copar la retirada nordista y completar la victoria.

Todo favorecía al sur, el 19 amanecía con una densa niebla, y los nordistas, en sus campamentos preparando café y cociendo pan, no detectan las 3 divisiones que van a cargar en pocos minutos a su flanco.

https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Cedar_Creek

Orden de batalla Confederación

Entrando por A, B o C

Army of the Valley Early

1x general de ejército +0

Entrando por C

División Ramseur

1x general de división

4x brigadas de infantería veterana

División Pegram

1x general de división

3x brigadas de infantería veterana

División Gordon

1x general de división

4x brigadas de infantería veterana

Entrando por B

División Kershaw

1 x general de división

4x brigadas de infantería veterana

Reserva artillería Braxton

1x general de artillería

5x baterías artillería a pie

Entrando por A

División Wharton

1x general de división

2x brigadas de infantería veterana

Reserva artillería Carter

1x general de artillería

5x baterías artillería a pie

Entrando por D

División caballería Lomax (refuerzo)

1x general de división

1x brigadas de caballería élite

3x brigadas de caballería veterana

1x baterías artillería a caballo

Entrando por E

División caballería Rosser (refuerzo)

1x general de división

2x brigadas de caballería veterana

1x baterías artillería a caballo

MORAL 61+21

Total

1 general de ejército

9 generales de división

136 bases de infantería

48 bases de caballería

12 baterías

Orden de batalla Unión

Entrando por F

Army of the Shenandoah Sheridan

1x general de ejército +1 (refuerzo)

1ª División caballería Merrit (refuerzo)

1x general de división

3x brigadas de caballería veterana

1x baterías artillería a caballo

2ª División caballería Powell (refuerzo)

1x general de división

2x brigadas de caballería veterana

1x baterías artillería a caballo

3ª División caballería Custer (refuerzo)

1x general de división

2x brigadas de caballería veterana

1x baterías artillería a caballo

Acampado en su zona

VI Cuerpo Ricketts

1x general de cuerpo

5x baterías artillería a pie

1ª División Wheaton

1x general de división

2x brigadas de infantería veterana

2ª División Getty

1x general de división

4x brigadas de infantería veterana

3ª División Keifer

1x general de división

3x brigadas de infantería veterana

Acampado en su zona

XIX Cuerpo Emory

1x general de cuerpo

2x baterías artillería a pie

1ª División McMillan

1x general de división

1x brigadas de infantería élite

2x brigadas de infantería veterana

1x batería artillería a pie

2ª División Grover

1x general de división

2x brigadas de infantería veterana

4x brigadas de infantería milicia

1x batería artillería a pie

Acampado en su zona

VIII Cuerpo Crook

1x general de cuerpo

3x baterías artillería a pie

1ª División Thoburn

1x general de división

2x brigadas de infantería veterana

2ª División Hayes

1x general de división

2x brigadas de infantería veterana

3ª División Kitching

1x general de división

2x brigadas de infantería milicia

MORAL 77+24

Total

1 general de ejercito

3 generales de cuerpo

11 generales de división

192 bases de infantería

56 bases de caballería

15 baterías
  

Mesa de juego 

Jugado con las reglas Age of Fury (básicamente Fire and Fury con modificaciones). Reglas especiales:

El escenario empieza a las 6am con un turno único de la confederación. Acaba a las 6pm (24 turnos). Mesa de 400cm x 180cm, representa unos 7 km de batalla, cada pulgada unos 50 metros. El río Cedar es impasable, excepto por los puentes. La unión no puede cruzar el Cedar Creek.

Despliega primero la unión. Acampado. Las brigadas estarán todas desordenadas. El VIII corps debe desplegar una división en las barricadas defensivas (muro de piedra) con una batería frente a B. Resto acampado con artillería plantada y silenciada. El XIX cuerpo despliega mirando a A.

La caballería de la unión entra con 1 tirada de dado que empieza a partir del 3er turno. Con un uno entra una división, luego con un dos etc. Sheridan entra con la última brigada.

La caballería de la confederación empieza a tirar con el mismo resultado de la unión pero diferente para cada brigada (tirara dos dados). Si hay unidades enemigas a menos de 3” no puede entrar. La brigada de E puede entrar por A al siguiente turno. La brigada de D puede entrar por C al siguiente turno. 

Niebla: la batalla hubo niebla en las primeras horas que favoreció al sur. En el primer turno sólo es visible a 4”. Al inicio de cada turno a partir del segundo tirar un dado, si el dado es menor que la distancia de visión sumar 2” a la distancia de visión. Si es doble sumar 4”, si es triple o más sumar 6”. Cuando la distancia sea 30” ya no es necesario tirar más dados.

Las zonas de acampada del norte dificultaron el movimiento sudista, las tropas se dedicaron al saqueo. Al cruzar la zona de acampada el sur tiene un -2 a la penalización para el dado de movimiento, pero si obtiene una retirada (excepto si hay enemigos a 8”) no se mueve.

Cada símbolo representa una división o brigada de artillería. 

Situación inicial

Cada división nordista en su zona de campamento, desordenadas, la división Thoburn destacada más adelantada, el VI cuerpo retrasado y la caballería aún por llegar. El sur tiene 3 divisiones que despliegan al flanco y dos avanzan de frente con artillería.

El campamento del XIX cuerpo en primer término, a su izquierda el VIII cuerpo, al frente la división Thoburn. los sudistas preparando su asalto el primer turno: saliendo de los bosques al extremo izquierdo y frente a la división Thoburn.

Perspectiva de todo el campo de batalla, vista desde el lado sudista. Al inicio las dos divisiones que atacarán de frente con la artillería. La división Thoburn a la derecha. En segundo término los dos cuerpos nordistas, el XIX y el VIII, separados por la carretera y entrando a su flanco las 3 divisiones sudistas. Al fondo el VI cuerpo

En primer término el XIX cuerpo, al fondo el VIII y las 3 divisiones sudístas al final.

 

Los sudistas preparando su asalto. Las 4 brigadas del VIII cuerpo, dos más están con la división Thoburn.

 

 El XIX cuerpo.

El VI cuerpo nordista.

 

 La infantería sudista preparada para el asalto. Sin cuartel.

El pueblo de Middletown.

Turno 1 y 2

El sur carga con fuerza el primer turno, y quien da primero da dos veces, la división Thoburn aguanta bien, el resto tienen muchas bajas. La infantería nordista sufre un duro golpe y el VIII cuerpo pierde el 50% de tropas. Pierde cuatro brigadas que son desbandadas. El XIX cuerpo se debe retirar para agruparse con el VI.

Los sudistas empiezan la carga. Todas las brigadas nordistas están desordenadas. El pánico se apoderó de algunas brigadas nordistas que huyeron en desbandada, pero también hubo auténticos actos heroicos de algunas unidades que resistieron las primeras embestidas para acabar sucumbiendo en un mar de tropas sudistas.

 Los sudistas arrasan el campamento del VIII cuerpo.

El asalto a la posición adelantada Thoburn. Las dos brigadas de Thoburn sólo cedieron cuando la amenaza de envolverlos era inevitable.

El norte retira tan rápido como puede el XIX cuerpo para no ser copado. La retirada se realiza con buen orden. 

El repliegue en buen orden de la división Thoburn salvará al XIX cuerpo.

El turno 1 y 2 acaba con unas 25 bases de la unión perdidas. Excepto la división Thoburn, el cuerpo VIII ha sido arrasado.  El XIX correrá la misma suerte si no es capaz de replegarse, abandonando a Thoburn a su suerte.

Turno 3 y 4

La división Thoburn resiste de manera tozuda, retirándose y bloqueando el avance del sur. Early debe dividir sus tropas, una división rematará a Thoburn por la espalda, sacrifico de unos valientes que resistieron 4 turnos rodeados. Otra división avanza hacia Middletown y la tercera presiona débilmente al XIX cuerpo en retirada. 

Las brigadas y la artillería sudista cruzar el Cedar Creek

Después de arrasar el campamento del VIII cuerpo, ahora le toca el turno al XIX. Los sudistas toman la colina donde está el campamento. 

El cuerpo XIX nordista se repliega en orden perseguido sin mucho entusiasmo por una división sudista. Otra división avanza al lado de la carretera para tomar Middletown. 

 Los sudistas persiguen a los nordistas.

 ... hacia Middletown

El XIX cuerpo nordista se dirige hacia donde estaba el VI cuerpo. En primer término los sudistas.

El VI cuerpo se desplaza hacia su izquierda, por detrás entra la primera división de caballería de Sheridan

El avance de la división sudista hacia Middletown, detrás los restos de la división Thoburn rodeados de sudista.

 La división Thoburn casi no se aprecia rodeada de rebeldes.

 Por fin llega la caballería de Sheridan

 Continua el repliegue nordista.

Los turnos acaban con pocas más bajas para la unión. Ha conseguido salvar un cuerpo a costa de perder otro. Las fuerzas están muy igualadas, la caballería puede ser decisiva. La niebla continúa espesa. Los nordista propondrán a Thoburn la medalla del Congreso y una plaza en su pueblo.

Turnos 5 a 9

 

Los yankies se retiran con el XIX cuerpo para unirse al VI y la caballería de Sheridan que entra como refuerzo. Toda la mañana ha habido una densa niebla, con solo 200 yardas de visión.

El VI cuerpo se sitúa cubriendo la izquierda del despliegue nordista: la infantería delante, artillería detrás sobre la colina y la 1ª división de caballería de Sheridan detrás en apoyo.

El XIX cuerpo a la derecha, con un despliegue similar.

Los sudistas avanzan pero no consiguen entorpecer la retirada nordista. La división de Gordon avanza más adelantada, el resto un poco después, la artillería en dos grupos y las divisiones de caballería de Roser y Lomax entran como refuerzo una a cada lado.

La división Gordon avanzando.

El avance sudista deja atrás los campamentos iniciales nordistas. El tren de artillería en primer termino.

La infantería sudista supera la población de Middletown.

Situación de las fuerzas después del gran redespliegue nordista.

Turnos 10 a 11

Viendo que la división de Gordon está muy adelantada, el nordista golpea con 4 brigadas a las dos primeras brigadas de Gordon. 

El imprudente avance de la división Gordon frente al XIX cuerpo nordista.

Choque sangriento. No hay cuartel. Los nordistas cuentan con una superioridad 2 a 1 pero la mayor parte de sus tropas son reclutas. Los reclutas se comportan como leones (nada como sacar dos 10 al disparo) y asaltan luego a la bayoneta. 

El fuego de fusilería nordista es muy acertado. Se abren claros en las filas rebeldes. Dos brigadas sudistas quedan diezmadas.

El sur queda diezmado pero contraataca con las otras dos brigadas de Gordon y dos más de Ramseur, que restablecen la línea a costa de graves pérdidas por los dos bandos. 

El contraataque sudista

Desorden en las filas del norte. Escasea la munición!!.

Una brigada de reclutas no puede resistir la tensión y huye a la desbandada. En total, el sur pierde 19 bases en la refriega contra 16 del norte.

Situación de las divisiones Gordon y Ramseur, frente al XIX cuerpo nordista. Detrás la caballería de ambos bandos. La artillería sigue siendo ineficaz, hay una densa niebla que no permite ver a más de 4".

Turnos 12 a 16, el desenlace

¡La niebla empieza a dispersarse! La visión pasa a 10”, y aumentará a medida que avance la batalla. El sur continúa presionando al XIX cuerpo de la unión y compromete todas las brigadas de las divisiones Ramseur y Gordon. La suerte no acompaña al norte y sufre fuertes bajas. La inexperiencia de los reclutas de la unión hace que algunas brigadas pierdan los nervios y rompan.

La presión sudista es asfixiante, las brigadas federales desordenadas, con fuertes bajas y poca experiencia no consiguen replegarse y el norte debe desmontar la caballería y formar una pantalla de tiradores delante para poder replegar la infantería hacia la cobertura de sus cañones.

 

La caballería desmontada de la unión permite retirar a la infantería nordista hacia sus cañones, pero la mala fortuna sigue persiguiendo al norte y perderá en los combates buena parte de su caballería. A pesar de ir bien armada con la nueva carabina sharps, el fuego defensivo es lastimoso. 

La brigadas de infantería de Gordon y Ramseur lleva toda la mañana disparando y asaltando posiciones de la unión y están agotadas, además la artillería de la unión empieza a hacerse notar. Todas sus brigadas han sufrido un tercio de bajas, escasea la munición y están en desorden frente al fuego enemigo, no pueden asaltar las posiciones finales del XIX cuerpo. 

Early utiliza la única carta que le queda frente al XIX cuerpo: las dos brigadas de caballería de Roser. Al grito salvaje rebelde se lanzan a la carga a caballo pistola y sable en mano, contra la caballería desmontada de la unión. El primer asalto es exitoso pero la falta de infantería para afianzar y continuar el avance hará que queden a merced de los cañones y fusileros de la unión y quedarán diezmadas por la bajas.

Al turno 16, hacia las 4 de la tarde, en este frente los dos bandos están exhaustos.

 Mientras frente al VI cuerpo...

Abajo, vista de las posiciones del VI cuerpo

Frente al ala izquierda del VI cuerpo el sur despliega su artillería concentrada que empieza un fuego devastador. La artillería del norte está desperdigada y su efecto no será decisivo en ningún punto del frente. 

Preparados, máxima potencia a media distancia....fuego!

El norte realizó algunos contraataques hacia Middletown para intentar romper el asfixiante avance del sur. Ninguno de los dos bandos obtuvo ventaja de estos ataques.

Flanqueados!!

Aprovechando el éxito de la artillería sudista, Early lanza a las 4 brigadas de caballería de Lomax. La carga es triunfal. Romperá dos brigadas de infantería de la unión muy castigada por la artillería. perseguirá a los fugitivos, y asaltará los cañones, hasta que el norte lanza un contrataque con su caballería.

La caballería de la unión, contraataca pero montada es inferior a la sudista, con más experiencia y pericia. La caballería del norte será rechazada con bajas.

Al final del turno 16 el norte lleva más de 100 bases perdidas (aproximadamente un 50% de su fuerza original) por unas 60 de la confederación (un 30% de su fuerza). un mensajero con bandera blanca pide tregua y se le concede. El VIII cuerpo ha desaparecido en el asalto de madrugada, el XIX ha quedado muy quebrantado y sólo se mantiene como fuerza de combate el VI cuerpo.

Como conclusión la diosa fortuna ha acompañado al sur toda la partida, a disipado la niebla muy tarde, y la fusilería de la unión ha sido bastante ineficaz, en particular la de su caballería. El norte decide que un comité revise el diseño de la nueva carabina sharps, por si fuera defectuosa. Por otro lado el sur ha sabido jugar bien sus cartas y obtiene una merecida victoria.

Camino libre hacia Washington!!